מחקר חדש חושף רשת הונאה בינלאומית הפועלת בישראל, ומתחזה לגופים ממשלתיים כדי לגנוב פרטי אשראי ומידע אישי. לפי מחקר של חברת ReasonLabs ,שפיתחה טכנולוגיה לזיהוי הונאות, הרשת מפיצה הודעות המנוסחות כפניות רשמיות מטען רשויות המדינה כמו המשטרה ורשויות המס, וכן מגופים האחראים על כבישי אגרה. ההודעות כוללות דרישה להסדיר חוב פיקטיבי, כגון דו"ח תנועה או אגרת כביש שלא שולמה, ולעיתים אף מאיימות בהשלכות משפטיות אם התשלום לא יבוצע בתוך זמן קצר. להודעות מצורף קישור המוביל לאתר מזויף, המחקה את האתר הרשמי במטרה לגרום לנמען למסור את פרטיו.
במקרה אחד מיני רבים אשר אותרו בישראל, נשלחה הודעה שהתחזתה למשטרת התנועה ובה נטען כי קיים על שם הנמען דו"ח שלא שולם. ההודעה הזהירה כי במידה והקנס לא ישולם בתוך 24 שעות, התיק יועבר לבית המשפט לתעבורה. הקישור המצורף הוביל לאתר שהעתיק את המראה, ואת מבנה שירות תשלום דוחות התעבורה באתר ממשלתי ואף השתמש בכתובת ממשלתית. אתר זה נועד לגרום למשתמש להזין את פרטי כרטיס האשראי שלו.
המחקר מעלה כי לא מדובר במקרה נקודתי, אלא בחלק מתשתית רחבה המשמשת להפעלת הונאות דומות בישראל ובמדינות נוספות, בהן ארצות הברית, קנדה ובריטניה. החוקרים מצאו כי התשתית פועלת גם מסין ומאפשרת להקים אתרים מתחזים במהירות ולהחליף אותם לאחר שנחסמו. אחת הסיבות לכך שהונאות מסוג זה עלולות להצליח היא הדמיון הרב בין האתרים המזויפים לאתרים המקוריים, לרבות שימוש בסמלים, בעיצוב מוכר ואף בסיומת "gov.il" .
למרות האינסטינקט הראשוני של רבים מאיתנו והחשש מהשלכות עכב איחור בתשלום, יש לזכור כי מראה רשמי או כתובת שנראית אמינה אינם מעידים בהכרח שמדובר באתר ממשלתי אמיתי. בכדי להימנע מאירועים מסוג זה, מומלץ שלא ללחוץ על קישורים בהודעות בלתי צפויות הדורשות תשלום, גם כאשר הן מנוסחות בשפה רשמית או כוללות איום בהשלכות מיידיות. במקום זאת, יש להיכנס באופן עצמאי לאתר הרשמי של הרשות ולבדוק אם אכן קיים חוב. חברת ReasonLabs שערכה את המחקר מציעה להשתמש באפליקצייתMOZO שפיתחה - אפליקציה אשר מציעה כלי נגיש ואמין לזיהוי הודעות וקישורים חשודים, ואף מבצעת זאת באופן אוטומטי. לפי נתוני החברה, האפליקציה חוסמת מדי חודש יותר מ־7.5 מיליון ניסיונות הונאה ברחבי העולם. במקרה שבו נמסרו פרטי אשראי באתר חשוד, מומלץ לפנות בהקדם לחברת האשראי.