הונאות "רומנטיות" הן סוג של הונאת רשת שבו מתחזים יוצרים זהויות מזויפות כדי לבנות יחסי אמון וחיבה לפני שהם סוחטים את הקורבנות רגשית וכספית. לפי ה-Federal Trade Commission (FTC), ההפסדים המיוחסים להונאות רומנטיות הסתכמו ביותר מ-1.4 מיליארד דולר ב-2023 בארצות הברית בלבד. יתרה מכך, הונאות רומנטיות הן לעיתים קרובות ההונאה בעלת העלות הגבוהה ביותר לקורבנות, עם הפסדים חציוניים של למעלה מ-2,000 דולר לאדם.
נוסף על ההפסד הכספי, ממחקר של ויזה העולמית עולה כי יותר מרבע (26%) מהקורבנות של הונאות רומנטיות נאלצו לפנות לייעוץ או תמיכה בתחום הבריאות הנפשית בעקבות הפגיעה שחוו. לכבוד הוולנטיינז דיי, חג האוהבים, ויזה העולמית מפרסמת מספר טיפים שיעזרו לכם לזהות האם זו אהבת אמת שאתם מרגישים באוויר - או שנפלתם קורבן להונאה רומנטית?
כרונולוגיה של הונאה רומנטית
"אפליקציות היכרויות ושיטות היכרויות מקוונות אחרות הפכו לנפוצות מאוד, וזה למרבה הצער הוביל לעלייה בהונאות רומנטיות, שבהן פושעים מנצלים את קורבנותיהם ומשדלים אותם לשלוח כסף על ידי בניית מערכת יחסים מטעה המבוססת על אמון וקשר רגשי", מסביר גרי לסקי, מנכ"ל Visa העולמית בישראל.
"ההונאות הללו יכולות להתרחש במשך שבועות ואף חודשים, כאשר הרמאים בהדרגה מרוויחים את אמון הקורבן שלהם לפני שמבקשים כספים - למשל באמצעות הצגה של מקרה חירום, הזדמנויות השקעה או הוצאות נסיעה כדי להיפגש פנים אל פנים".
הפושעים משתמשים בטכנולוגיות מתקדמות, כמו פרופילים שנוצרו על ידי AI, טכנולוגיית דיפ-פייק, חיקוי קול ורובוטי שיחה מתוחכמים כדי להפוך את ההונאות שלהם לאמינות יותר. כלים אלה מאפשרים לרמאים ליצור זהויות מזויפות ריאליסטיות מאוד, המחקות אינטראקציות אנושיות אמיתיות בדיוק רב יותר מאי פעם.
רק לאחרונה התבשרנו על צרפתיה בשנות ה-50 לחייה, שנפלה קורבן לאחר שהתאהבה במי שהציג את עצמו כלא אחר מאשר השחקן בראד פיט. אבל לא צריך להרחיק עד כדי כך, פושעים אלה הם מניפולטורים מומחים ובכוונה מציגים עצמם כפגיעים כדי לזכות באמון, ומצליחים להפיל בפח גם את האנשים החדים ביותר. למרבה הצער, הנזק הרגשי והכספי של הונאות רומנטיות יכול להיות קשה, עם קורבנות שלעיתים קרובות מפסידים סכומים גדולים של כסף וחווים מצוקה משמעותית.
איך תזהו "נורות אדומות" להונאה פוטנציאלית
אם זה נראה טוב מדיי להיות אמיתי: רמאים לעיתים קרובות יוצרים פרופילים עם תמונות שנראות כמו של דוגמנים ורקע מושלם, בעוד שלפרופילים אמיתיים יש בדרך כלל תערובת של תמונות רגילות ותמונות מקצועיות. זה, בשילוב עם השכלה גבוהה וקריירות נוצצות שהן גם דלות בפרטים, יכול להיות סיבה להתנהל בזהירות.
"אני אוהב אותך" מוקדם מדי: אותם מתחזים משתמשים לעיתים קרובות במחמאות והצהרות אהבה שמגיעות בשלב מאוד מוקדם כדי לתמרן את הקורבנות רגשית ולשאוב אותם למערכת היחסים. אם מישהו מודה באהבתו בשלב מאוד מוקדם של הקשר, זה סימן להיזהר.
התכתבות ממושכת ללא מפגש: אם המאץ' שלכם ממציא/ה תירוצים כדי להימנע ממפגש פנים אל פנים או משיחות וידאו, יתכן שיש להם מה להסתיר. התעקשו על כך כתנאי להמשך ההתקשרות.
שיתוף יתר: היו חשדנים כלפי אנשים שמשתפים סיפורים טרגיים בשלב מוקדם בשיחה, במיוחד אם סיפורים אלה מובילים לבקשות לעזרה או כסף. מתחזים משתמשים לעיתים קרובות בסיפורים רגשיים כדי לעורר חמלה ולקבל תמיכה כספית. זה יכול להיות כל דבר מחשבונית על אשפוז ועד לשוד או שריפה - הכל מיועד לתמרן את הקורבנות להציע עזרה.
ומצד שני - הנה כמה טיפים שיוכלו לתת לכם "אור ירוק" לחיבור אמיתי
תמונה שווה 1,000 מילים: השתמשו בכלי חיפוש תמונות כמו Google Lens כדי לבדוק אם תמונות הפרופיל אמיתיות. רמאים לעיתים קרובות משתמשים בתמונות גנובות, שניתן למצוא בכל רחבי האינטרנט. בנוסף, תרצו לוודא את הנוכחות שלהם ברשתות חברתיות בהתאמה לשמות שלהם.
בניית קשר אמיתי לוקחת זמן: אולי עדיף לא להזדרז לשתף מידע אישי או להתחייב למשהו. הכי טוב לקחת את הזמן להבין ולהכיר את האדם איתו אתם מדברים.
הישארו בתוך האפליקציה: אל תמהרו להעביר את השיחות עם המאצ'ים שלכם לפלטפורמה חיצונית כמו וואצאפ. רבות מאפליקציות ההיכרויות כוללות אמצעי אבטחה שנועדו להגן על המשתמשים ולכן ניהול השיחות שלכם בתוך הפלטפורמה המקורית שבה הן החלו עשוי להיות מאובטח יותר מאשר העברתן לפלטפורמות חיצוניות. זה גם יאפשר לשמור רקורד רציף של ההתכתבויות במקרה בו ידרשו ראיות.
לסיכום, זיהוי סימני האזהרה ונקיטת צעדים כדי להגן על עצמכם יכולים לעזור לכם לנווט את עולם ההיכרויות המקוון בבטחה. אולם חשוב מכך, אם אתם חושבים שנפלתם קורבן להונאה, מהרו לדווח על המקרה לבנק שלכם בהקדם האפשרי. לעולם אל תרגישו אשמה או מבוכה על שנוצלתם על ידי פושעים מנוסים. שתפו את הסיפור שלכם ועוררו מודעות לתופעה כדי שהיא לא תקרה לאחרים.